一般的に亡くなった人を弔うための儀式を執り行う際に、葬儀という言葉を使うこともあれば、お葬式という言葉を使うこともあります。両者の言葉のニュアンスとしては、どちらの用語を使ったとしても同じような意味が伝わりますよね？

しかし、本来の葬儀という言葉の使われ方としては正しくありません。葬儀というのは葬送儀礼の略であり、お坊さんがお経をあげて儀式をしている時間のみをさす言葉になります。そのため本来は、お葬式として執り行われる中に葬儀があり、お葬式という言葉自体はもう少し広い意味で使うことが適切なのです。

お葬式には葬儀という儀式以外にも、お通夜や告別式といった参列者むけの儀式があります。本来は故人の成仏を一心に願う儀式であったものが、時代の変化に伴い、親族や参列者にとってのお別れの場としての意味合いをもつようになったというわけですね。

さて次の項目からは、お葬式のなかにあるお通夜と告別式、さらに火葬場での全体的な流れとそれぞれのおおまかな所要時間についてみていきましょう。

一般的にお通夜は夕方から夜の時間帯である１８時や１９時から始められることが多いです。終わりの時間に関しては、その字のとおり本来は夜を通して次の日の朝までおこなうものとされていましたが、遺族の体調面の問題などもあり、今ではある程度の時間で区切りをつけることが多くなってきています。

以下がお通夜の全体的な流れです。

喪主を始めとした家族のお通夜の集合時間としては、１時間から１時間半前と指定されることが多いです。ただし、あまり早すぎる到着時間になることは避けたほうがよいでしょう。なぜなら、斎場には告別式を終えた別の家族がいる可能性もあるからです。特に遠くから参列するような親戚などがいる場合には、その旨を事前にきちんと伝えておきましょう。

一般的に告別式の開式時間としては１０時や１１時などの午前中に執り行われることが多いです。ただし、骨葬といって告別式の前に火葬をする地域もありますので、その場合は午後の開式時間となります。

以下が１時間で設定された場合の告別式の全体的な流れです。

告別式に関しては親族しか参列できないと思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。親しい間柄であれば、２日間にわたって参列する方もいらっしゃいます。もちろん喪主としても事前に人数を想定している場合もありますので、可能であれば一言、事前に参列する旨を伝えていたほうがスムーズです。

以下は火葬場に到着してから出発するまでの全体的な流れです。なおこの場合の時間設定は、斎場からの移動時間や火葬にかかる時間などが違うため、あくまで参考程度にご覧ください。

火葬場出発後は再度斎場へと戻り、初七日法要や精進落としの料理をいただきます。火葬場によっては、待っている間に食事が出来るところもあります。

さて、お通夜と告別式に参列した際に、参列者として最低限知っておくべきマナーがあります。いくつかの項目に分けてそれぞれ解説をしていきます。

それでは次に、参列者が特に気になるお香典とお焼香の流れについて詳しく解説していきます。

いざお香典を持参しようとする際には、いくら包むべきか迷われてしまうものです。実際に渡すお香典の金額は故人や喪主、親類同士の関係性によって変わってきます。

親類であれば以下のような金額が目安とされています。

一方の友人や会社関係での付き合いなど、親類以外の参列者に関しては５０００円〜１万円程度が相場とされています。 ただし実際にはあくまで相場は目安として考え、故人との関係がより深かったなどの事情がある場合は、相応の金額を包んでもよいでしょう。

お焼香に関しては作法や順番などがあり、実際に案内された際に戸惑った経験がある方もいらっしゃるのではないでしょうか？この項では、お焼香に関するマナーについて、参列者の立場として気をつけるべきポイントとあわせて解説をいたします。

まずはお焼香の全体の流れです。

1. 葬儀社のスタッフから案内をされてから、席を立って焼香台の前に移動します。
2. 焼香台の手前まできたところで、前方の両脇に座っている遺族にそれぞれ一礼をします。その後で正面に向き直り、遺影に一礼をします。
3. １〜３回のお焼香をして、数珠を手にかけたまま合掌をして一礼します。
4. 再び正面の遺影と両脇の遺族に一礼して、お清めの席へと移動します。

なお、お焼香の順番としては遺族が先におこない、参列者が後になるケースがほとんどですが、読経の時間やお葬式の規模によっては順番が前後する場合もあります。