喪主を務めるのは故人が一緒に生活をしていた家庭の世帯主、世帯主が亡くなった時は世帯主の配偶者や子供が一般的です。しかし、喪主が未成年の場合や高齢で喪主の役割を果たすのが難しい場合、親族が代わりに喪主になることがあります。また、喪主が亡くなったことのショックで気落ちしている場合や病気・ケガの場合も親族が代理を行います。

親族が喪主に代わって喪主挨拶を行う時の心構えやマナーは通常の喪主挨拶と変わりません。挨拶は1～3分間程度で行い、忌み言葉を使わないように気を付けましょう。メモを見ながらの挨拶でも構いません。大切なことは、“故人に代わってお礼を伝えること”です。

通常の喪主挨拶と異なる部分は、自己紹介として故人との関係（兄、甥、伯父、など）や代理で挨拶を行っている旨を伝えることです。他の親族や参列者が本来喪主を務めるはずだった人の様子を心配することがありますので、一言添えて挨拶をしましょう。

また、喪主の務め全てを親族が代理で行うのではなく、一部の喪主挨拶の時だけ親族が代理で挨拶をすることもできます。一部の喪主挨拶とは、お通夜の読経終了時、通夜ぶるまいの終了時、精進落としの開始時、精進落としの終了時の挨拶です。

この場合も、喪主の代理で挨拶を行っていること、故人との関係を伝えましょう。

身内同士の挨拶

故人の身内が葬儀に出席した時、喪主やご遺族にどのように挨拶をすればよいでしょうか。

葬儀の席における身内同士の挨拶では、「お久しぶりです」「こんにちは」「こんばんは」という前置きの挨拶はしません。

お悔やみの言葉から始めますが、「この度はご愁傷様です。」や「お悔やみ申し上げます。」と言った他人行儀の挨拶もNGです。「突然のことで驚きました。」「淋しくなりますね。」といった、ご遺族の心に寄りそう言葉がよいでしょう。また、「私にできることがあれば、何でもおっしゃってください。」とお手伝いの申し出をすることも大切です。

ひとくちに身内と言っても、よく会っている・親しい身内、血縁的に遠くあまり会ったことがない身内、さまざまな身内があります。もし、あまり会ったことがない・あまり親しくない身内であれば、一般的なお悔やみの言葉のほうが良い場合もあります。故人やご遺族との親しさに応じて挨拶を考えましょう。

参列者からお悔やみの言葉をかけられたら

通夜や葬儀で受付をしている時など、ご遺族以外の身内が参列者からお悔やみの言葉をかけられることがあります。「御愁傷様です。」「お悔やみ申し上げます。」と声をかけられたら、「ありがとうございます。」「恐れ入ります。」「痛みいります。」と挨拶を返しましょう。

また、通夜ぶるまいや精進落としが終了し参列者をお見送りする際は、「本日はお話できる時間がなく失礼いたしました。また改めてご挨拶させてください。」とせわしない時間であったことをお詫びする内容で声をかけます。

身内は一般の参列者（勤務先関係やご近所の方など）より故人・ご遺族に近い関係にあります。しかし、いくら近いとは言っても出過ぎた言動はご遺族を傷付けたり不快な思いをさせたりすることになりますので十分に気を付けたいところです。身内だからとついつい配慮が欠けてしまいそうなことをご紹介します。